第33届达喀尔拉力赛将于当地时间1月1日正式拉开序幕。尽管大部分车手对于南美举办的第三届达喀尔大体路线已经心中有数，但5000公里的赛段以及变化莫测的地形还是让考验着每一个参赛者。

    赛事新变化多
    本届比赛和上届比赛相比还是有了一些变化。首先是摩托车组的规则，在2009年开始引入450cc的车型后，经过了两届比赛的磨合，今年所有摩托车组的赛车将全部统一成更加经济的450cc，从去年的表现来看相比过去650cc的赛车，排量上不占优势的新车型在一些路段上已经非常接近旧款车型。去年KTM车队受到了老牌摩托车制造商雅马哈以及Sherco的强力挑战。今年在科马分列出厂商车队后，四届冠军得主法国人德普雷将肩负起为KTM卫冕的重任。

    在比赛难度上，近几年来逐渐弱化GPS的功能后，组委会今年继续增加路书的研究力度。本届比赛的路书将包括WPM点（防止抄近道，车手比赛中必须通过），一旦车手没有通过将会受到处罚。在上届比赛中，接近WPM点3公里时，GPS便会引导车手通过，而今届比赛在距离WPM点800米的区域内才会有导航信号。这也意味围着车手和领航员在路书的研究以及判断方向上将更有挑战。

    在赛段的设置上，今年四个组别的比赛在去年组委会尝试了分道比赛之后，将继续延续，而卡车组在一些森林赛段为了安全也将拥有自己的比赛路线，这将扩大比赛的范围。但赛段的针对，也意味着摩托车组车手将在为其设置的狭窄赛段中需要更加小心。

    赛段先易后难
    本届比赛的路线和过去两届比赛相比更加北移，为了平衡难度以及考虑到本届比赛有大部分首次参赛的车手，组委会在赛段的设置上别具匠心。在休息日前的六个赛段，拉力赛段和地形复杂程度不高的赛段占据了主要。而休息日过后的六个赛段则是马拉松赛段，并且需要深入世界最干旱的阿塔卡马沙漠以及通过安第斯山脉，变化莫测的路面以及高温高海拔长距离会让车手们体会到先甜后苦，而以往在休息日两三个赛段便会基本决定总排名的情形也会被颠覆。鉴于路线特点，不少车手在赛前均表示不会在前六个赛段放松，但会把底牌留到最后。

    服务与时俱进
    虽然南美已经连续第三年举办了达喀尔拉力赛，但人们还是关注着被誉为“世界最艰苦比赛”的达喀尔何时能够回到传统的非洲。组委会在本届比赛前提供了一组数据，以2007年非洲举办的最后一届比赛和2010年南美举办的第二届比赛进行了对比。在各个方面，南美的数字都超过了过去。

    今届比赛，组委会在各方面都进行了改进。每天比赛的大营硬件服务将比以往更加完善，对于新媒体也更加重视，Facebook和twitter的运用，以及推出了在时下流行的APP运用程序等。

    大众宝马相争
    德国两大巨头大众和宝马在三菱退出达喀尔之后的竞争是达喀尔汽车组最大的看点，虽然宝马并未以厂商的身份直接介入车队，但获得了宝马技术支持并且拥有达喀尔九冠王彼得汉赛尔的德国X-Raid车队在近几年来还是取得了一些成功，在国际汽联穿越洲际挑战赛，以及摩洛哥拉力赛中，两支车队的实力也非常接近。大众车队今年将以四台全新的途锐RT3赛车参赛，而稳定的阵容和充足的预算是大众上演帽子戏法最有力的砝码。但正如大众运动总监尼森所言，X-Raid和美国人戈登依旧是最大的对手，不能掉以轻心。

    在X-Raid方面，六台宝马X3和一台全新改装的MINI ALL4赛车可以说阵容强大，尤其是全新的MINI，在动力上甚至超过了RT3，但赛前仅有过不到1000公里的测试让这款车的稳定性令人担忧。X-raid获得了饮料巨头Monster的赞助（三台车）后，在预算上虽然不能直接叫板大众，但在技术上至少不会让蓝色军团轻松领先。而以往驾驶悍马赛车的戈登对于达喀尔拉力赛的熟悉也会让他继续在本届比赛中成为搅局者。